硬豆(hard beans/HB)和软豆(soft bean/SB)是描述咖啡豆密度的2个基本方式，其中又分为极硬豆(strictly hard bean/SHB)和极软豆(strictly soft bean/SSB)。
硬豆咖啡是生长在相对较高海拔1220-1370米以上的咖啡。
而在较低海拔生长的咖啡通常被认为是软豆咖啡。
一般较高海拔和较低温度使得果实成熟的比较缓慢，而形成较硬较少孔的咖啡豆，硬豆咖啡通常有更高的酸度和更多风味。
如何区分硬豆，软豆?
观察中间线是最简易的方式，中间线打开的越开，咖啡豆的密度越小，如果咖啡豆中间线为闭合状态其密度会较高则为硬豆，硬豆密度高。
如何烘焙硬豆和软豆？
为什么总有人说“硬豆很难烘焙”、“这种咖啡豆很好烘焙”这样的话，硬豆和软豆应该如何烘焙？
硬豆对热能的吸收能力(对热能的反应)比软豆要好，因此其风味的发展更完整，烘焙的温度可以比软豆的烘焙程度更高些。另外，硬豆因为密度高，含水量多对热能传递也有阻碍作用，水分含量较多的咖啡豆会难以受热，并容易出现花豆与半生不熟的情况，导致烘焙难度加深。
软豆的结构没有硬豆坚固，它的结构中有比较多的气穴会减缓热能向咖啡内部的传递，因此如果在烘焙过程中使用过高火力烘焙软豆，会造成豆表温度过高，形成焦煳烘焙瑕疵，在烘焙软豆时，起始下豆温度应该要低一些，同时软豆的整体烘焙时间应该较长。
另外，硬豆软豆咖啡的区分经常被用于中美洲咖啡等级的评定：
①咖啡豆大小不同，烘焙的时候受热不一样，均匀度肯定就不佳；
②有些咖啡豆是日晒处理的，里面混有成熟度不同的豆子，烘焙出来的咖啡均匀度也不好；
③有些咖啡豆有出口分级，并不是按照豆子大小分级，也就是没有经过筛网过滤，所以豆子本身大小就不均匀；
④有些庄园混合种植不同品种的咖啡，混合在一起后，即便经过筛网过滤，因为品种不一样，受热程度会有差别，也会导致烘焙后均匀度不佳。
综上所述，有些咖啡豆大小不同，均匀度不佳，并不是我们可以掌控的，有些反而是某种咖啡的特点，比如耶佳雪菲、哈拉尔等咖啡，在浅烘焙度下，尤为明显。
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